Você provavelmente nunca pensou em misturar formigas no iogurte do café da manhã, certo? Cientistas pensaram. E, pasme, eles descobriram que esses pequenos insetos podem ser a chave para um iogurte mais saboroso e até mais saudável. Não, não é fake news.
O estudo que deu o que falar
Pesquisadores da Universidade de Nakhon Ratchasima Rajabhat, na Tailândia, publicaram um estudo mostrando que substâncias naturais extraídas de formigas podem alterar positivamente o sabor e o aroma de produtos fermentados como o iogurte. A pesquisa foi divulgada na revista científica Food Chemistry e rapidamente viralizou pelo seu lado inusitado.
Os cientistas testaram diferentes concentrações de compostos das formigas, especialmente ácidos orgânicos e pequenas proteínas que surgem na digestão dos insetos. A meta era observar se essas substâncias afetariam o comportamento das bactérias Lactobacillus, responsáveis pela fermentação do leite.
O resultado inesperado
Segundo o estudo, o iogurte com pequenas quantidades dos compostos presentes nas formigas teve sabor mais intenso, textura mais cremosa e um leve aumento no valor nutricional. O motivo? Esses compostos parecem estimular as bactérias boas a trabalharem com mais eficiência, produzindo mais ácido lático e aromas agradáveis durante o processo.
Em testes sensoriais com voluntários, a versão “com formigas” recebeu notas mais altas para cremosidade e aroma, e muitos disseram que o gosto lembrava iogurtes artesanais, mesmo sem saber qual amostra estavam provando.
Mas calma: ninguém vai vender iogurte com inseto
Antes que você imagine um iogurte com pedacinhos de formiga flutuando, não é bem assim. O estudo não propõe usar o inseto inteiro, e sim extrair compostos químicos que ocorrem naturalmente no corpo das formigas e reproduzi-los de forma sintética. A ideia é aproveitar a bioquímica desses compostos para criar fermentações mais eficientes, sem precisar incluir insetos de verdade.
Pesquisadores de outros países já estudam a aplicação desses compostos na indústria de laticínios, especialmente por suas propriedades antimicrobianas e aromáticas. A Universidade de Wageningen, na Holanda, já havia relatado resultados semelhantes em 2023, destacando o potencial de enzimas de insetos para uso alimentar.
Por que usar formigas e não outro bicho?
As formigas são ricas em ácido fórmico, um composto com efeito antibacteriano natural e possuem uma combinação única de proteínas que podem ajudar a estabilizar o pH do leite durante a fermentação. Isso faz delas um “biolaboratório natural”, pequeno mas poderoso.
Além disso, o interesse crescente em proteínas alternativas e ingredientes sustentáveis colocou os insetos no radar da ciência alimentar. Em muitos países asiáticos, o consumo de insetos já é comum e seguro, o que ajuda a quebrar a barreira cultural que ainda existe em lugares como o Brasil.
O que isso muda para o futuro dos alimentos
Mesmo que o iogurte com formigas nunca chegue à prateleira do supermercado, esse tipo de pesquisa abre portas para novas técnicas de fermentação e conservação de alimentos. Usar compostos naturais de insetos pode reduzir a necessidade de aditivos químicos e ainda dar um toque especial de sabor.
O próximo passo é isolar os compostos que realmente fazem diferença e testá-los em escala industrial. Se der certo, você pode um dia tomar um iogurte “bioinspirado” em formigas sem nenhuma patinha à vista.
Curioso, mas com base científica
Por mais estranho que soe, essa linha de pesquisa se encaixa em uma tendência global de explorar biotecnologia alimentar. Em vez de enxergar a natureza como algo exótico, os cientistas estão tentando entender como cada organismo pode contribuir com soluções sustentáveis.
Via: Fatos Desconhecidos
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