A trilha de pegadas de dinossauro mais longa do mundo esteve escondida em uma propriedade privada nos Estados Unidos, no estado do Colorado, até se tornar pública este ano.
O Serviço Florestal Nacional comprou deles alguns milhares de quilômetros quadrados, mesmo sendo da família local, para abrir a área para visitação.
Situada na cidade de Ouray, a propriedade pertencia à família Charles, onde foram descobertas 134 pegadas fossilizadas deixadas por um único saurópode — dinossauro conhecido por seu longo pescoço — em uma sequência contínua datada de mais de 150 milhões de anos, do período Mesozoico.
O Serviço Florestal Nacional comprou deles alguns milhares de quilômetros quadrados, mesmo sendo da família local, para abrir a área para visitação.
Situada na cidade de Ouray, a propriedade pertencia à família Charles, onde foram descobertas 134 pegadas fossilizadas deixadas por um único saurópode — dinossauro conhecido por seu longo pescoço — em uma sequência contínua datada de mais de 150 milhões de anos, do período Mesozoico.
Antes da descoberta, moradores faziam trilhas pela área sem saber que as curiosas depressões no solo, onde se acumulava água e os cães da família bebiam, eram pegadas de dinossauros.
Herança
A terra passou para Anita MacDonald, herdeira de Jack Charles, que originalmente buscava ouro no local. A família costumava passar os verões na propriedade, sem imaginar a surpresa fossilizada que guardava.Nos anos 1960, adolescentes da região descobriram as pegadas e acreditaram que fossem de dinossauros, algo até então desconhecido pelos Charles.
Um dos adolescentes, Rick Trujillo, que mais tarde se formou em geologia e se tornou um trilheiro renomado, informou os Charles sobre a verdadeira natureza das pegadas apenas em 2021.
No ano seguinte, a família entrou em contato com o Serviço Florestal, que adquiriu o terreno em 10 de abril deste ano.
A área, com 10,9 hectares (quase 110 mil km²), inclui o que agora se chama Rastro de Dinossauro da Colina Dourada do Oeste, além de uma trilha que leva até o local.
De acordo com Jim Pitts, diretor do Serviço Florestal dos EUA, a compra reflete o compromisso da agência com a conservação e a interação com o público.
A trilha de pegadas está aberta para visitas a pé ou a cavalo, sendo proibida a circulação de veículos e a instituição espera despertar curiosidade, promover educação e inspirar fascínio pelos vestígios pré-históricos.
Como a trilha de pegadas se forma?
As pegadas de dinossauro se formam quando esses animais caminham sobre superfícies macias, como lama, areia ou sedimentos úmidos. Para que essas pegadas se preservem e durem milhões de anos, um conjunto de condições específicas precisa ocorrer.Primeiro, o solo precisou estar suficientemente mole para capturar a forma da pegada, mas não tão líquido que ela se desfaça imediatamente. Isso geralmente acontecia em áreas próximas a rios, lagos ou zonas costeiras.
Além disso, após a pegada afundar, ela precisa rapidamente de cobertura por uma camada de sedimento mais duro, como areia, lama seca ou cinzas vulcânicas. Esse preenchimento protege a forma da pegada de erosão ou destruição por outros fatores naturais.
Com o tempo, as camadas de sedimento sobre a pegada aumentam, comprimindo o solo ao redor. Eventualmente, esses sedimentos se solidificam e se transformam em rocha, preservando a forma da pegada no processo de litificação (transformação de sedimentos em rocha sólida).
O ambiente ao redor precisou permanecer relativamente estável para que as pegadas não sejam destruídas por fenômenos naturais como terremotos, inundações ou o movimento de placas tectônicas.
E para que essas pegadas durem por milhões de anos, elas precisam estar em regiões onde as condições geológicas permitam a preservação de fósseis. O ambiente precisa de proteção contra erosão excessiva e de mudanças climáticas drásticas.
Via Flickr
Por que duram tanto?
Pegadas fossilizadas podem durar milhões de anos devido ao processo de mineralização. Os sedimentos que cobrem a pegada endurecem com o tempo, transformando-se em rocha sólida.Isso cria uma “moldura” protetora que impede a deterioração da pegada, preservando-a para que eventualmente outros paleontólogos a descubram.
Assim, a combinação de sedimentos certos, compactação e proteção natural permite que pegadas de dinossauros fiquem intactas por períodos extremamente longos. Agora, mais pessoas podem conhecer essa trilha de pegadas e se encantar com o passado.
Fonte: Canaltech
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